Mangusten

Kleine Jäger mit grossem Mut

Auf Safari in den Nationalparks Sri Lankas lohnt es sich immer, auch nach Kleintieren Ausschau zu halten. Aufmerksamen Gästen gelingen so immer wieder besondere Beobachtungen. So begegnete uns während einer Tour im Yala-Nationalpark unversehens eine Indische Rotmanguste (Urva smithii). Das neugierige Tier gehört zu den asiatischen Mangusten, auch als Mungos bekannt – kleinen, kurzbeinigen Raubtieren aus der Verwandtschaft der Katzenartigen.



Mangusten, oder eben Mungos, sind im allgemeinen wenig scheu. Vor allem sind sie berühmt für ihre furchtlosen Angriffe auf Schlangen. Selbst hochgiftige Königskobras können diese blitzschnellen Kleinraubtiere überwältigen. Der Indische Mungo, der ebenfalls auf Sri Lanka vorkommt, ist für diese Eigenheit einst im «Dschungelbuch» verewigt worden. Sein Fell ist ebenfalls meliert, erscheint aber etwas heller und grauer als das rötliche Fell der Indischen Rotmanguste.

Indische Rotmangusten sind, wie es für asiatische Mangusten charakteristisch ist, normalerweise einzelgängerisch unterwegs. Zur Paarungszeit oder wenn sie Junge führen sieht man sie manchmal auch zu zweit oder in kleinen Familiengrüppchen. Sie jagen nach verschiedensten Kleintieren wie Vögeln, Ratten und Mäusen, Reptilien oder Schnecken. Im Ganzen ist leider wenig über ihre Lebensweise bekannt, doch scheinen sie Waldgebiete als Lebensraum zu bevorzugen.

In manchen Gebieten ihres riesigen Verbreitungsgebiets sind die Rotmangusten noch häufig, weshalb die IUCN diese Tiere als weltweit «nicht gefährdet» einstuft. Sie sind aus der Distanz übrigens gut von anderen Mangusten zu unterscheiden, da sie ihre schwarze Schwanzspitze stets nach oben gebogen tragen, wenn sie umherlaufen.

Die Halsstreifenmanguste – eine dritte Art der unerschrockenen Kleinräuber auf Sri Lanka – ist ebenfalls leicht zu erkennen. Sie ist grösser als die anderen Mangusten der Insel und trägt einen auffallenden dunklen Streifen an den Halsseiten. Die Verbreitung dieses aussergewöhnlichen Tiers ist auf das südliche Indien und Sri Lanka beschränkt.